Analiști americani: Un satelit rusesc legat de sistemul de arme nucleare pare să fi ieșit de sub control

Un satelit secret rusesc, despre care oficialii americani suspectează că este legat de sistemul nuclear antisatelit, pare să se rotească haotic, indicând posibilitatea unui defect de funcționare. Aceasta ar putea reprezenta o problemă semnificativă pentru ambițiile Moscovei în domeniul armelor spațiale, conform analiștilor americani, relatează Reuters.

Satelitul Cosmos 2553, lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invadarea Ucrainei în 2022, a prezentat perioade în care s-a rotit aparent haotic în ultimul an, conform datelor radar Doppler furnizate de compania spațială LeoLabs și informațiilor optice de la Slingshot Aerospace, transmise către Reuters.

Considerat un satelit radar pentru serviciile secrete rusești și o platformă de testare a radiațiilor, Cosmos 2553 a fost menționat de SUA în contextul acuzațiilor de înarmare nucleară în spațiu, fiind suspectat că ar face parte dintr-un sistem capabil să distrugă rețele întregi de sateliți, cum ar fi Starlink de la SpaceX, utilizat de trupele ucrainene pe câmpul de luptă.

Oficialii americani monitorizează activitatea satelitului Cosmos 2553, care, deși nu este considerat o armă directă, ar putea face parte dintr-o rețea mai amplă ce ar putea fi utilizată de Rusia pentru a distruge sateliții inamici. Moscova a negat acuzațiile, susținând că satelitul are scopuri de cercetare.

Rusia este implicată de zeci de ani într-o competiție pentru dominarea spațiului, concurând cu SUA, în contextul în care orbita Pământului a devenit un punct strategic atât pentru sectorul privat, cât și pentru tehnologiile militare care susțin operațiunile pe teren.

Satelitul Cosmos 2553 se află pe o orbită relativ izolată, la o altitudine de aproximativ 600 km deasupra Pământului, într-o zonă cu radiații cosmice intense, pe care sateliții de comunicații sau cei pentru studii ale Pământului o ocolesc de obicei.

În noiembrie 2024, LeoLabs a detectat mișcări necontrolate ale satelitului, iar în decembrie, compania a evaluat că satelitul ar putea urma să cadă, concluzie susținută de analiza datelor radar și imaginilor de satelit furnizate de o altă firmă spațială.

Ministerul Apărării din Rusia nu a răspuns la solicitările Reuters pentru comentarii.

„Această observație sugerează ferm că satelitul nu mai funcționează corect”, a declarat Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un think tank din Washington, care a analizat datele oferite de LeoLabs.

Comandamentul Spațial al SUA a confirmat o modificare a altitudinii satelitului, dar a refuzat să facă o evaluare suplimentară privind starea sa actuală.

Cosmos 2553 a prezentat comportamente anormale și anterior. În luna mai 2024, Slingshot Aerospace, care urmărește satelitul de la lansarea sa din februarie 2022, a observat mișcări ciudate.

„Slingshot a înregistrat o variație a luminozității obiectului, semn al unei posibile prăbușiri”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.

Cu toate acestea, ultimele observații sugerează că satelitul a ajuns la o stare de stabilizare, potrivit Belindei Marchand, directorul științific al Slingshot.

Serviciile comerciale de observație spațială sunt încă noi, dar se dezvoltă rapid și devin tot mai solicitate, pe măsură ce numărul de sateliți civili și militari din spațiu crește.

Departamentele de apărare ale SUA și altor state pun un accent deosebit pe monitorizarea obiectelor de pe orbită, pentru a înțelege mai bine manevrele sateliților și pentru a distinge între obiectele civile și cele militare.

Rusia a declarat că scopul misiunii Cosmos 2553 este de a testa echipamentele sale într-un mediu cu radiații intense, dar acest argument nu se aliniază cu caracteristicile satelitului.

„Această inconsecvență, asociată cu intențiile de a viza obiecte americane și aliate pe orbită, ar putea genera o percepție eronată și riscuri de escaladare”, a spus purtătorul de cuvânt al Comandamentului Spațial al SUA.

Cosmos 2553 face parte dintr-o rețea de sateliți rusești care sunt considerați a fi legați de programele militare și de informații ale Moscovei. Rusia vede constelația Starlink a SpaceX ca o țintă militară, având în vedere utilizarea acestui serviciu de către trupele ucrainene.

Moscova, China și SUA investesc sume semnificative în capacitățile lor spațiale și testează pe orbită tehnologii cu aplicații militare, ceea ce stârnește îngrijorări cu privire la posibile erori de calcul într-un viitor conflict spațial.